"La naissance de votre Commission est naturellement inséparable du discours prononcé le 16 juillet 1995 par le Président Jacques Chirac lors de la commémoration de la rafle du Vel’d’Hiv. Son intervention marquait une rupture décisive avec l’approche traditionnelle adoptée par la France, depuis le général de Gaulle jusqu’à François Mitterrand, à propos de son passé durant la guerre, et selon laquelle le gouvernement de Vichy n’avait jamais incarné la France.
Jacques Chirac avait déclaré ce jour-là : "La France, patrie des Lumières et des droits de l’Homme, terre d’accueil et d’asile, la France, ce jour-là, accomplissait l’irréparable. Manquant à sa parole, elle livrait ses protégés à leurs bourreaux." Pensant aux victimes, il ajoutait : "Nous conservons à leur égard une dette imprescriptible."
Lionel Jospin